Hvorfor spiser hunden min avføring?

Det er mange hunder som spiser avføring, som på fagspråket heter koprofagi. Det er et komplekst problem som kan ha rot i flere problemer som kjedsomhet, instinkt, nysgjerrighet og psykiske problemer. Det er metoder for å unngå koprofagi, men for noen hunder forblir dessverre atferden et langvarig problem. 

23% spiser avføring

Det er relativt vanlig for hunder å spise avføring. Dr. Benjamin Hart utførte et studie på 1552 hunder for å avdekke hvor utbredt det å spise avføring er. Studiet fant følgende: 23% av hundeeierne hadde observert at hunden spise avføring en eller flere ganger, og 16% hadde observert at den spise avføring mer enn 6 ganger. Sistnevnte hunder ble diagnostisert med koprofagi. Dr. Benjamin konkluderte med at det å spise egen, eller andres avføring er en relativt vanlig atferd. 

Selv om det ligger i hunders atferd, kan det være andre grunner til at det å spise avføring trigges. Som regel bunner det i atferdsmessige årsaker, men det kan også være medisinske årsaker.  Dersom det er et gjentagende fenomen, er det best å ta det opp med en veterinær.

Nysgjerrighet

Hunder og valper utforsker omgivelsene sine ved hjelp av blant annet munnen. Smak og lukt er en viktig måte å få informasjon om verden rundt seg på. Så det at hunden spiser bæsj – egen eller andres –  kan være en følge av utforskertrang. Hunden din kan ende opp med å like smaken av avføring. Hvis man derfor ikke stopper atferden, kan det raskt bli en uvane hos valpen som den tar med seg videre i livet.  

Medisinske problemer eller sult

Medisinske problemer som reduserer opptak av næringsstoffer, eller øker sult kan føre til at hunden spiser avføring. En teori er at hunder spiser avføring for å få ulike næringsstoffer som mangler i dietten som vitaminer, mineraler, enzymer og/eller probiotika. Hunden kan også begynne med denne uønskede atferden om den spiser en lav-kalori diett som ikke metter. 

Sykdommer som diabetes, problemer med skjoldbruskkjertelen og behandling med enkelte medisiner (som f.eks. steroider) kan øke hundens appetitt. Frykter du at hunden din er syk, må du oppsøke veterinær umiddelbart for å få riktig behandling. 

Psykiske grunner til koprofagi

Hunder som kjeder seg, eller får lite stimuli kan begynne å spise bæsj som et tidsfordriv. Spising av avføring har også vært knyttet til hunder med angst, hunder som er isolert, hunder som tilbringer mye tid i et lite og begrenset område (som for eksempel bur), og hunder som blir matet i nærheten av der de gjør fra seg. Hunder kan også gjøre dette for å få oppmerksomhet fra oss. Pass på at hunden din sine behov blir tilfredsstilt hver dag for å promotere god kognitiv helse.

Instinkt og DNA

Årsaken kan ligge i hundens DNA og historisk atferd. Tisper som har nettopp fått valper pleier å spise avføringen til valpene sine. Dette er en atferd som sitter igjen fra når hunder var ville, og lukten av valpeavføring kunne tiltrekke rovdyr. Det er ikke noe å bekymre seg for hvis tispen begynner med det, men det er en atferd valpene kan lære av mor og ta med seg hjem. 

Valper kan spise sin egen avføring for å ikke skuffe oss. I prosessen med å bli stueren kan valper føle seg skamfull over at de har gjort fra seg inne, selv om de har vært flinke til å gjøre det ute. Denne atferden kan forverres hvis man straffer valpen/reagerer negativt når den har et uhell. Da vil den prøve å gjemme «beviset» ved å spise bæsjen sin. 

Noe som kan være med på å motivere denne valpevanen er hvis man roper og løper etter valpen for å jage den vekk fra lorten. Valpen tror vi vil leke, som kan oppfattes som belønning og forsterke uvanen.

Lære hunden til å ikke spise avføring

Det er forskjellige metoder for å forebygge koprofagi. Men før man begynner med å forebygge atferden, er det viktig å avdekke årsaken til at hunden spiser bæsj.

• Hold området rundt hunden din fri for fristelser. Plukk opp etter hunden din med en gang den gjør sitt fornødne.
• Når man trener valpen til å bli stueren, er det viktig ikke å straffe uhell. Straff kan føre til at hunden din ikke vil gjøre fra seg når du er i nærheten, og kan trigge at valpen spiser bæsjen sin. Ros heller masse når valpen gjør fra seg ute. 
• Lær hunden kommandoen «slipp» eller noe liknende. Denne kommandoen er nyttig både for å stoppe hunder fra å ta en jafs av en bæsj (eller tygge på sko, bukseben, møbler og andre ting). 
• Man kan prøve å endre fôret til et hundefôr som er lettere fordøyelig. 
• Mistenker du at hunden din mangler næring kan man gi et mer næringsrikt hundefôr og litt kosttilskudd. Man kan også mate hunden litt mer mat hvis den virker sulten og ikke er overvektig. 
• Foregår atferden på grunn av angst, kjedsomhet eller isolasjon må du endre situasjonen slik at hunden din føler seg trygg og har det mer komfortabelt. Pass på at hunden sine behov blir tilfredsstilt hver dag.
• Hvis disse metodene ikke stopper atferden kan man også putte på en snutekurv for å fyfsisk stoppe spisingen på tur.

Selv om det å spise avføring kan være en naturlig ting for en hund, er det ikke spesielt sunt. Klarer du ikke å stoppe denne atferden selv, bør du kontakte veterinæren for å få råd og eventuelt sjekke om det er en underliggende sykdom som er årsaken til denne uønskede atferden. Hvis det ikke er en medisinsk årsak, men et atferdsproblem kan det være fint å kontakte en hundetrener som kan hjelpe deg med å endre atferden på en effektiv og positiv måte.