Omsorg for vår senior hund

Det er flere ting vi kan gjøre for å sikre at vår aldrende hund føler seg glad og lykkelig. Når hundene våre blir eldre, får de ofte leddsmerter, redusert matlyst og i noen tilfeller livsstilssykdommer som diabetes, overvekt eller kreft. Hvis hunden din er over- eller undervektig kan dette bidra til å forverre problemene. Det krever litt innsats for å sørge for at våre senior hunder får den omsorgen, aktiviteten og mentale stimuleringen de trenger, men med litt forberedelser og samarbeid med veterinær kan livet bli enklere både for deg og hunden din.

Når regnes en hund som senior?

Hunder ansees som senior den siste fjerdedelen av gjennomsnittlig levealder for rasen. Hvis du har en Golden Retriever som har en forventet levealder på 12 år vil det si at hun er ansett som en senior hund når hun fyller 9 år. En tommelfingerregel er imidlertid at små hunder betraktes som aldrende når de er 11 år, middels hunder regnes som aldrende ved 10 års alder og store hunder regnes som aldrende når de er 8 år.

Tegn på at hunden din blir eldre

Når hunden din nærmer seg pensjonistalder, kan du bli oppmerksom på noen endringer både fysisk og psykisk. Tegn på aldring inkluderer:

• Tap av syn og hørsel
• Redusert matlyst
• Vektøkning eller vekttap
• Redusert energinivå
• Leddsmerter og stivhet
• Tap av muskel masse
• Gråning av pelsen
• Alzheimers eller tap av mental fokus
• Hårtap og tynnere hud

Hvordan sørge for at din senior hund er godt tatt vare på

Besøk veterinæren et par ganger i året

Hunder eldes forskjellig, avhengig av rase, størrelse, livsstil og gener. Det kan være vanskelig for oss å forstå om endringer skyldes normale aldringstegn, eller om det ligger en alvorlig helsetilstand bak. Derfor er det viktig at du kjenner hunden din godt, og at du har opparbeidet en jevn historikk hos veterinæren. Dette bidrar til at alderdommen blir best mulig, og at du som eier får den støtte og kunnskap du trenger i denne fasen. Jo tidligere du oppdager endringer, jo bedre er det. 

Pass på at hunden din har det komfortabelt

1. Soveplassen 

Hunder tilbringer relativt mye tid i sengen, så pass på at den er anatomisk riktig. Eldre hunder fryser lettere, så et deilig pledd er godt å ha. Generelt er det fint om den har en fast plass i hjemmet der den kan trekke seg litt tilbake for å hvile, spesielt hvis det er barn i huset. 

Du kan observere hunden din sin atferd for å finne en plass i huset som hun eller han liker å ligge. Det kan være en solrik plass i stuen, et stille hjørne på soverommet eller på de varme flisene på badet. Gjør dette til hundens hvileplass. 

2. Vektkontroll 

En normal vekt bidrar til at hunden din føler seg komfortabel ved å redusere smerter og risikoen for å utvikle livsstilsykdommer. Energibehovet og aktivitetsnivået endrer seg med alderen, og derfor er det viktig med et fôr tilpasset denne livsfasen. Nala Health Senior premium+ hundemat inneholder blant annet en optimal mengde kvalitetsprotein, gode fettsyrer, probiotika, fiber samt Taurin og L-Karnitin som både er viktig for hjertemuskulaturen, hjernen samt forbrenning av fett til energi. 

3. Stell og pleie 

Regelmessig stell av pels, klør og tenner er viktig, og gir deg en fin anledning til å holde øye med helsetilstanden. Du kan blant annet lettere plukke opp om hunden din har spesielle ømme punkter, eller om den sliter med en vond tann eller tannkjøtt sykdom. 

Hele 85% av eldre hunder har tannproblemer. Dette kan man lett forhindre ved å pusse tennene regelmessig og ved å gi tyggeleker. Les innlegget vårt om tannstell for hunder. 

Tilpass aktivitetsnivået til en senior hund

Hvis hunden strever med å komme inn og ut av bilen, er det lurt å lage en liten rampe slik at det blir enklere  for dere begge to. Mosjon bidrar til god sirkulasjon, at muskler og ledd vedlikeholdes samt mental stimuli. Gå litt forskjellige ruter, og ta med en vannflaske og noen sunne godbiter.

Mental stimuli

Hjernen endrer seg når vi blir eldre, og påvirkes av oksidativ skade, tap av hjernevev/atrofi og utviklingen av beta-amyloid plakk. Hunder kan også bli senile og rammes av Alzheimer (CDS eller cognitive dysfunction syndrome). Mistenker du at hunden din sliter mentalt og at den er senil, må du la veterinæren eliminere andre årsaker til endret adferd. 

Sosialisering med andre – både hunder og mennesker, bidrar til mental stimulering. Hunden må fortsette å delta så aktivt som mulig i livet, slik at verden ikke blir et forvirrende og skummelt sted. Poenget er ikke overstimulering, men kortere perioder med lek og aktivitet. La daglige rutiner være så forutsigbare som mulig, men varier turer og aktiviteter for å stimulere interessen og livslysten. Nala likte blant annet å lete etter godbiter vi gjemte rundt i huset eller hagen, at vi lekte gjemsel,  samt å høre på klassisk musikk.

Ernæring for en senior hund

Etterhvert som hunden blir eldre, skjer det flere endringer. Som nevnt, går aktivitetsnivået ned, og smaks- og luktesansen kan blir dårligere, noe som påvirker matlysten. Det er viktig å passe på at hunden får tilstrekkelig med kalorier tilpasset situasjonen. Relativt gamle hunder har en tendens til å miste muskelmasse, så diskuter med veterinæren hvordan din hund best kan opprettholde en optimal vekt. 

Du kan med fordel blande litt ekstra grønnsaker, frukt eller bær i maten for å stimulere luktesansen og friste smaksløkene. Noen smakfulle alternativer inkluderer lett dampet blomkål, brokkoli, gulrot, noen knuste blåbær, litt raspet eple, finhakket persille eller beinkraft uten salt og løk. Se oppskriften vår på hjemmelaget beinkraft her. Pass på å ikke blande inn mat som hunder ikke tåler. Les artikkelen vår om matvarer som er farlig for hunder her.

Det finnes flere fôrtyper tilpasset eldre hunder, samt fôr rettet mot spesifikke helsetilstander (overvekt, leddgikt, diabetes, svekkede nyrer, overbelastet lever osv). Det sies at eldre hunder skal ha mindre protein for å unngå overbelastning av nyrene. Målet er heller at proteinkilden er av god kvalitet, da det vil bidra til å vedlikeholde kroppen, samt hjelpe til med å håndtere stress, inkludert sykdom, infeksjon og skader. 

Dårlige tenner kan også være en årsak til at hunden din ikke spiser, så hold et øye med munnhulen (tenner og tannkjøtt) ved å pusse hundens tenner daglig. Hvis hunden din er vant til at du undersøker munnhulen kan du også dra fingrene forsiktig langs tannkjøttet for å sjekke om hunden har smerter eller løse tenner. 

Håndter uhell inne med verdighet

Noen eldre hunder kan begynne å gjøre fra seg inne, enten fordi den kan ha blitt inkontinent, senil, eller rett og slett ikke klare å holde seg så lenge. Du skal ikke straffe hunden din, men ta den med til veterinæren for å finne ut hva den underliggende årsaken er.

Fysiske årsaker til at eldre hunder kan gjøre fra seg inne kan være; nyresykdom, diabetes eller urinveisinfeksjon. Hvis hunden har blitt senil, kan den ha glemt hvordan den sier ifra at den må ut. Løsningen kan være så enkel som å ta hunden ut oftere og la den få nok tid til å gjøre fra seg. Eventuelt finnes det medisiner og bleier. Diskuter med veterinæren for å finne den beste løsningen for hunden din.

Å sørge for at den aldrende hunden er komfortabel og ivaretatt som pensjonist, vil gi den en bedre livskvalitet og kanskje også spare deg for større utgifter til veterinær. Selv om den eldre hunden din kan utvikle noen helseproblemer eller mangler energi, er det enkle ting du kan gjøre for å sikre at den lever til sitt fulle potensiale.

Pass på at hunden din har det komfortabelt, gi ham mat av god kvalitet, tilsett kosttilskudd dersom det er nødvendig, ta ham med på daglige spaserturer tilpasset motivasjon og tempo, at han har en god seng og et varmt pledd – alt dette bidrar til at du kan beholde hunden din glad og fornøyd så lenge som mulig. De største utfordringene for eldre hunder er overvekt/undervekt, leddproblemer/artritt, kognitive endringer og manglende matlyst.

“Sometimes you will never know the true value of a moment until it has become a memory”.

―Author Unknown