Hvordan kulden påvirker hundene våre

Lave vintertemperaturer er ikke bare ubehagelige, men kan også være helsefarlige for kjæledyrene våre. Derfor er det viktig å forstå hvordan minusgrader påvirker hunden og hvordan vi kan beskytte den mot kulde og redusere sannsynligheten for helserisiko. Før du tar med hunden din på tur – enten det er på bena eller på ski – sjekk gradestokken og værmeldingen og ta forholdsregler.

Fysisk påvirkning av kaldt vær

Som hundeeiere er det viktig å vite hvilke fysiske påvirkninger kaldt vær kan ha på de firbeinte vennene våre, spesielt i Norge, med kalde lange vintere. Noen hunder er avlet frem for å trives i kalde omgivelser, mens andre er mer utsatt for kulde.

Raser med tynn pels eller kort hår, som Rhodesian Ridgeback, Chihuahua og Dachshund, er mer sårbare for kulde. Mangelen på naturlig isolasjon gjør dem mer utsatt for hypotermi og frostskader, spesielt på områder med minimalt med kroppsfett, som ører, poter og hale. Husky, Malamute og Sanktbernhardshund derimot har en tykk pels som er bedre rustet for kaldere klima.

Alder er en annen kritisk faktor. Valper og eldre hunder, uansett rase, er ikke like flinke til å regulere kroppstemperaturen som voksene hunder. Eldre hunder kan også lide av leddgikt som forverres i kaldt vær og gjør det smertefullt og vanskelig å bevege seg. Uansett alder og rase er det generelle fysiske endringer hundene våre kan oppleve i kulden:

1. Tørr Hud og Pels

Kaldt vær, kombinert med tørt inneklima, kan føre til at huden blir tørr og irritert. Dette kan bidra til kløe og økt håravfall. Her er noen tips for å bekjempe tørr hud hos hunder om vinteren:

• Pass på at hunden får i seg nok væske: Pass på at hunden din har tilgang til rent, friskt vann til enhver tid for å unngå dehydrering.
• Gi hunden et fullverdig og balansert kosthold: Et balansert kosthold rikt på omega-3 og omega-6 fettsyrer kan bidra til å fremme sunn hud og pels. Nala Health inneholder en god kombinasjon omega 3 og 6 fra  sort soldatfluelarver, marine alger, kaldpresset rapsolje og kokosolje. 
• Hold hundesengen og pleddet rent: En skitten seng kan være et yndet sted for husstøvmidd, og medføre hudkløe og forverre hudproblemer. Dette er spesielt viktig for hunder som har miljømessig allergi.

• Bruk en luftfukter: Inneklimaet om vinteren blir ofte veldig tørt. En luftfukter hjelper til med å forhindre at huden tørker ut. Pass på å lufte ut hjemmet ditt regelmessig.
• Begrens dusjing/bading: Hyppige bad fjerner de naturlige oljene fra huden slik at den fort tørker ut. Huden til hunder har en annen pH-verdi enn menneskehud, og derfor skal vi bruke sjampo og balsam utviklet spesielt til hunder. 
• Børst pelsen regelmessig: Regelmessig børsting fjerner ikke bare dødt hår, men stimulerer blodsirkulasjonen, noe som kan forbedre hudens helse. Børsting bidrar også til at de naturlige oljene fordeles og fremmer sunnere hud og blankere pels.

2. Leddsmerter

Kaldt vær kan medføre leddsmerter, spesielt hos eldre hunder og  hunder med leddgikt. Leddene blir ofte stivere i kulden, som gjør det smertefullt å bevege seg. Tips til smidige legg om vinteren inkluderer:

• Oppvarming før tur: Tilpass fysisk aktivitet til hundens evne og gjør litt oppvarmingsøvelser før turer. 
• Hold hunden din varm: Tilby hunden din et pledd på soveplassen og gjerne en pysj for å holde seg varm når den sover. På tur er det anbefalt å bruke et varmt hundedekken, gjerne med fôring og som beskytter mot vind. Potesokker beskytter mot kulde, fukt, skarpt underlag og salt.

• Kosthold: Et kosthold som støtter leddene kan bidra til bedre bevegelighet og mindre smerte. Nala Health inneholder omega-3 fra marine alger, som har en mildt betennelsesdempende effekt. Omega-3 kan også bidra til bedre bevegelighet. Et balansert innhold av kalsium og fosfor regulerer mineralisering av skjelettet, og vitamin D er nødvendig for opptaket av disse to mineralene.
• Kosttilskudd: glukosamin og kondroitin brukes ofte for å støtte leddhelse og mobilitet. Beinkraft er et naturlig eliksir for leddene pga sitt innhold av kollagen, gelatin og aminosyrer som støtter reparasjon av brusk og reduserer leddbetennelse. Pass på at beinkraften ikke er tilsatt salt eller løk.

3. Hypotermi

Akkurat som mennesker kan hunder utvikle hypotermi. Dette er en alvorlig tilstand som kan utvikle seg raskt og i verste fall føre til død. Vind og høy luftfuktighet bidrar til raskere nedkjøling, og hunder kan også få frostbitt skader. Hunder med tynn, kort pels er mer utsatt men alle hunderaser kan utvikle hyptermi. Hvis du mistenker at hunden din har hypotermi må du å søke veterinærhjelp umiddelbart. 

Hunder har en kroppstemperatur som ligger et sted mellom 38 – 39.2 grader celsius. Dersom kroppstemperaturen går ned til 37 grader celsius begynner hunden å utvikle hypotermi. Du måler temperaturen i endetarmen.

Symptomer på hypotermi:

• Skjelving: Kroppen skjelver for å prøve å holde varmen. Når kroppstemperaturen synker ytterligere, stopper skjelvingen.
• Langsom pust: Hundens puster langsommere eller overfladisk. Engstelse: Hunden blir urolig og begynner å pese.
• Kalde ører og poter: Ørene, potene og halen kan føles kalde å ta på.
• Blekt eller blålig tannkjøtt: Hypotermi kan føre til nedsatt blodsirkulasjon, noe som resulterer i blekt eller blåaktig tannkjøtt.
• Sløvhet og svakhet: Hunder med hypotermi kan virke slitne, svake eller ikke reagerer.

Hvordan behandle mild hypotermi

Hypotermi kan raskt bli livstruende og skal behandles av veterinær, men oppdager du symptomene tidlig: 

• Mål hundens kroppstemperatur. Er den 37 grader eller lavere må veterinær oppsøkes.
• Hunden må straks inn i varme omgivelser. 
• Tørk pelsen og pakk hunden inn i et pledd, sovepose eller en varm jakke.
• Masser bena forsiktig for å få igang sirkulasjon.
• Bruk eventuelt en varmeflaske – pass på at den ikke er brennende varm.
• Lunken drikke – rooiboste, grønn te, usaltet beinkraft. (Alltid lurt å ha med på tur i en termos)

Psykisk påvirkning av kaldt vær

Lange, kalde vintrer, kan ha en betydelig innvirkning på hundens mentale velvære. Akkurat som mennesker kan oppleve vinterdepresjon, kan også hunder oppleve endringer i humør og atferd på grunn av mindre sollys og begrenset utendørsaktivitet. Raser som har et høyt energinivå og behov for regelmessig, kraftig mosjon, som border collier, labrador retriever og siberian husky, kan oppleve den begrensede utetiden som spesielt utfordrende. Disse rasene kan vise tegn på rastløshet, angst eller depresjon når de ikke får brukt energien sin slik de vanligvis ville gjort.

Valper, som har grenseløs energi kan syntes en nedgang i utendørs lek og sosialisering vannskelig. Eldre hunder, som kanskje allerede sliter med aldersrelatert kognitiv svikt, kan også oppleve en forverrering i tilstanden deres grunnet redusert aktivitet og mental stimulering. Noen vanlige humør- og atferdsendringer inkluderer:

1. Motvilje mot å gå på tur

Hunden din kvier seg for å bli med på tur, noe som kan resultere i vektøkning. Dette gjelder spesielt for små hunder, korthårede raser, valper, eldre eller syke hunder fordi de føler kulden mer akutt. Hunderaser som foretrekker kaldere vær som for eksempel husky, malamute og norsk elghund trives i kulden og blir gjerne med ut på tur. 

2. Endrede spisevaner

Noen hunder kan spise mer om vinteren ettersom kroppen jobber hardere for å holde seg varm, mens andre kan miste appetitten. Endret apetitt og trening kan føre til overvekt om vinteren. Det er viktig å overvåke spisevanene deres og justere kostholdet etter behov.

3. Endret humør

Hundens humør kan endre seg i kaldere måneder, og den kan virke mer slapp og uinteressert.  Hunder med leddgikt eller andre leddproblemer kan oppleve økt ubehag og smerte i kulden, noe som kan føre til aggresjon. Redusert utetid og fysisk aktivitet kan bidra til frustrasjon, hyperaktivitet og destruktiv adferd fordi hunden ikke får tilfredsstilt behovet for fysisk og psykisk trening.

Hvordan Beskytte Hunden mot Kulde

Ved å ta noen enkle grep hjemme og på tur kan du holde hunden din varm og trygg denne vinteren:

Sunt, næringsrikt kosthold: Et balansert og sunt kosthold i tillegg til rent vann bidrar til å holde hunden frisk. Litt beinkraft kan tilføre ekstra næring i kalde vintermåneder, spesielt til hunder som liker å bli med på skiturer eller generelt tåler lavere temperaturer.

Reduser utetiden og gå heller kortere turer: Kortere turer og utendørsaktiviteter sikrer at hunden din er trygg og får tilfredsstilt behovet for aktivitet og sosialisering med andre hunder og mennesker. Varier ruten for å gjøre det mer interessant.

Fysisk trening og mental stimulering i kulden

Kaldt vær bør ikke hindre hundens treningsrutine og mentale stimulering. Selv om utendørsaktiviteter kan være begrenset, er det fortsatt måter å holde dem aktive og engasjerte innendørs:

• Lek inne: Dere kan leke gjemsel, tautrekking eller puslespill, for å gi mental stimulering og brenne av energi.
• Innendørstrening: Bruk de kalde månedene som en mulighet til å fokusere på lydighetstrening og lære nye triks. Dette kan bidra til å holde hunden skarp og engasjert.

Skiturer

Før du tar hunden med på skitur, vurder værforholdene og ta hensyn til hunden din. Kanskje den ikke er like glad i skiturer som deg? Husk at kuldeeffekten øker med vindstyrken og luftfuktigheten, så ta alltid med et pledd som hunden din kan ha på seg når dere stopper for en matbit. En termos med lunken beinkraft, kamille-te eller rooiboste kan være godt for hunden – det gir ekstra energi og bidrar til å holde ham varm.

Det er vår plikt å sørge for at hunden vår er trygg hele året, også om vinteren. Ved å forstå den fysiologiske effekten av kaldt vær og ta nødvendige forholdsregler, kan vi gi dem den omsorgen og beskyttelsen de trenger. Hold øye med hundens oppførsel og se etter tegn på ubehag eller helseproblemer i vintersesongen. Hver hund opplever kalde temperaturer forskjellig, og det som kan være greit for en hund kan være ubehagelig for en annen. Med god kunnskap og omsorg kan dere nyte vintersesongen sammen både inne og ute.