Ernæringsmessige behov hos eldre hunder

Aldringstegnene hos hunden vår kan komme raskt, og noen ganger føles det som at det skjer “over natten”. En dag hopper vår firbente venn rundt som en valp; neste dag merker vi at hun henger etter på lufteturen. Heldigvis er det mange måter å sørge for at hunden vår kan leve livet som en glad og sprek pensjonist.  Vi må huske på at hunder eldes individuelt, og at alder i seg selv ikke er en sykdom. Ernæring spiller en viktig rolle gjennom hele livet, og et godt planlagt og balansert kosthold er avgjørende for å støtte og opprettholde hundens generelle helse, og ivareta livskvaliteten gjennom det siste kapittelet i livet deres.

 “Dogs come into our lives to teach us about love, they depart to teach us about loss. A new dog never replaces an old dog. It merely expands the heart.”

Ukjent forfatter

Når regnes en hund som gammel?

Når en hund anses som «senior» kan variere avhengig av flere faktorer, først og fremst rase og størrelse. Større hunder har en tendens til å bli pensjonister tidligere enn mindre hunder. Her er en generell retningslinje:

• Små hunder og toy raser: Som for eksempel Dachshunder, Boston Terrier, Bichon Frise og Pomeranian; de begynner ofte ikke å vise aldersrelaterte endringer før de er rundt 10-11 år gamle. De har en forventet levealder på 12 – 15 år.
• Medium store hunder: Som for eksempel Cocker Spaniel, Beagle, Border Collie, Cobberdog og Norsk Elghund; regnes som senior når de er rundt 8-10 år. De har en forventet levealder på 10-14 år. 
• Store hunder: Som for eksempel Schæfer, Golden Retriever, English Setter og Ridgeback; ansees som senior når de er mellom 6-8 år og har en forventet levealder på 10 – 12 år.
• Gigant raser: Som for eksempel Grand Danois, Alaskan Malamute, Saint Bernard og Irsk Ulvehund når sin senior fase når de er mellom 5-6 år, og har en forventet levealder på 7-10 år. 

Hvordan aldring påvirker ernæringsbehov

Det sies at 25% av helsen er påvirket av genetikk, mens 75% påvirkes av livsstil (ernæring, aktivitet, hvile, miljø, ol). Riktig og balansert kosthold er derfor avgjørende for hundene våres vitalitet. Noen eldre hunder utvikler helseproblemer relatert til hjerte, lever, bukspyttkjertel eller nyrer for å nevne noen, som krever medisiner i samspill med kvalitetsfôr.

Eldre hunder har ofte en tregere forbrenning, noe som øker risikoen for vektøkning. Fordøyelsen blir også ofte mindre effektiv til å absorbere næringsstoffer. Redusert aktivitetsnivå kan føre til muskelsvinn, mens bein og ledd kan bli mer utsatt for lidelser som leddgikt, noe som gjør dem mindre smidige. Livsviktige organer som nyrer og hjerte utsettes også for slitasje. Et kaloribegrenset kosthold som inneholder sunne, rene kilder til protein, fett og komplekse karbohydrater er viktig. Probiotika og gunstig fiber bidrar også til et velfungerende fordøyelsessystem. Mat som inneholder ekstra taurin og L-karnitin bidrar til å omgjøre fett til energi og hjelper med vektkontroll. 

Mentalt opplever noen eldre hunder en tilbakegang som kan sammenlignes med demens, kjent som Canine Cognitive Dysfunction (CCD). Symptomene kan være forvirring, endret søvnmønster eller endringer i samspillet med oss og andre kjæledyr. Atferdsmessig kan aldrende hunder bli mindre aktive eller mer irritable. Eldre hunder har en tendens til å ha lavere toleranse for stress og endringer i omgivelsene. Sunt fett og omega-3 kan bremse og til og med bekjempe aldersrelaterte problemer som demens og leddgikt. Komplekse karbohydrater tilfører hjernen energi i tillegg til fiber, vitaminer og mineraler.

Utvendig blir huden tynnere, pelsen grå og krass og synet svekkes. Et fôr som inneholder antioksidanter kan bevare celleintegriteten samt er viktig for øyehelse. Gode fettsyrer støtter hud og pels.

På samme måte som mennesker, gjennomgår hunder fysiologiske, kognitive og atferdsmessige endringer når de blir eldre. Forstår vi disse endringene er det lettere for oss å tilrettelegge en livsstil som dekker deres spesifikke behov, både fysisk, mentalt og ernæringsmessig.

En balansert diett for senior hunder

Nala Health har utviklet et seniorhundefôr som tar hensyn til de unike behovene til eldre hunder, slik at de får en så tilfredsstillende alderdom som mulig. Seniorfôret vårt inneholder ikke bare et omfattende utvalg næringsstoffer som er rettet mot viktige helseaspekter, men har også mindre kuler for å gjøre det enklere for eldre hunder å spise.

For å fremme kognitiv helse inneholder maten vår marine alger, en naturlig kilde til DHA omega 3. Forskning har vist at denne essensielle fettsyren kan bidra til bedre konsentrasjon, oppmerksomhet og hukommelse. Når det gjelder bein- og leddhelse, har vi inkludert en balansert blanding av kalsium, fosfor og D vitamin, som er viktig for å opprettholde styrke og fleksibilitet.

Hele 70 % av immunforsvaret befinner seg i tarmen, og det er derfor vi har lagt så stor vekt på dette i fôrblandingen vår. Fibrene og probiotikaen i fôret bidrar til å opprettholde en god tarmflora, og butyraten vedlikeholder tarmslimhinnen. I tillegg til å opprettholde et robust immunforsvar er en sunn tarm viktig for næringsopptaket og til og med den kognitive helsen.

Hunder som har anlegg for fedme kan ha glede av dietter med moderat proteininnhold, lite fett og mer fiber. Denne kombinasjonen holder dem mette lenger, noe som gjør det lettere å opprettholde en sunn vekt. Fiber bidrar også til bedre tarmfunksjon

Sorte soldat fluelarver gir hunden et fullverdig, rent protein i tillegg til sunt fett, enkelte mineraler og fiber (kitin). Sikorirot og probiotika støtter fordøyelsessystemet. Taurin og L-Karnitin er 2 aminosyrer som er viktige for fettforbrenningen og omgjør fett til energi. I tillegg spiller de en avgjørende rolle for hjertefunksjon.

Seniorfôret vårt har en mindre kulestørrelse for å gjøre det enkelt for eldre hunder å spise.

Fôringsveiledning for senior hunder

På grunn av lavere aktivitetsnivå bør man redusere mengden mat for å opprettholde en sunn vekt. Et kvalitets-seniorfôr tar høyde for dette, og sikrer at hver porsjon inneholder riktige kalorinivå og alle de næringsstoffene hunden trenger for optimal helse. Generelt anbefales det å mate eldre hunder to ganger daglig. Porsjonskontroll er viktig, så vi anbefaler at man bruker vekt i stedet for et målebeger for å sikre at de får riktig mengde mat hver dag.

1. Ta hensyn til redusert matlyst

Smerter, sykdommer, medisiner og mental tilstand kan påvirke hundens appetitt. Hvis hunden din slutter å spise, eller viser svært liten interesse for mat – ta kontakt med veterinæren din for å forsikre deg om at det ikke er noen underliggende medisinske årsaker. Tannkjøttsykdom og tannpine gjør det vanskelig for vår gamle venn å spise. Hvis veterinæren har utelukket en medisinsk årsak, kan du prøve følgende for å se om det hjelper: 

• Du kan blande inn litt lunkent vann, beinkraft, urtete, eggerøre, kefir, cottage cheese eller et  kvalitets våtfôr i tørrfôret. Vær oppmerksom på at noen hunder ikke tåler melkeprodukter.
• Dampede grønnsaker, som ferske eller frosne grønne bønner, brokkoli og blomkål, er næringsrikt og sunt for eldre hunder. Agurkstenger kan også være populært.

2. Overvåk væskeinntak

Sørg for at hunden din drikker tilstrekkelige mengder rent vann hver dag – både for å holde kroppen hydrert og for å hjelpe indre organer til å fungere ordentlig. En hund trenger vanligvis 50 ml vann per kg kroppsvekt i døgnet, så  for eksempel en voksen hund som veier 10 kg trenger omlag 500 ml vann per døgn.

3. Vær oppmerksom på at helsen kan bli dårligere

Visse helsetilstander, som nyresykdom, leddgikt og kognitiv dysfunksjon, kan bli mer utbredt hos eldre hunder. Regelmessige besøk til veterinæren er viktig for å oppdage tidlige tegn på mulige helseproblemer.

Naturens Apotek for eldre hunder

Eventuelle tilskudd bør diskuteres med veterinæren for å sikre at hunden din får et balansert inntak av næringsstoffer. Noen kosttilskudd og urter kan forstyrre opptak av ulike medisiner.

Normal avføring

Psylium-husk an bidra til å regulere avføringen hos hunder og forhindre forstoppelse eller løs avføring. Psyllium husks absorberer vann og danner en gel-lignende substans som gir avføringen en bedre konsistens. ½ teskje røres ut i litt vann og tilsettes maten en gang daglig. Rådfør deg med veterinæren din for å sikre at dette er en passende dosering for hunden din.

Forbrenning

Tang inneholder et bredt utvalg av mineraler, inkludert jod. Jod stimulerer skjoldbruskkjertelen og stoffskiftet, og bør brukes med forsiktighet hvis hunden din bruker medisiner eller har problemer med skjoldbruskkjertelen. Kelp kan også bidra til å fjerne tungmetaller fra kroppen. Balansert inntak er viktig.

Økologisk urtete

Urtete kan tilby hunden vår helsemessige fordeler samt tilføye kostholdet mer væske. Dette er spesiellt fint for hunder som ikke er flinke til å drikke vann. Brygg en kopp med te, avkjøl og hell over maten. Rådfør deg med en holistisk veterinær før du gir hunden urtete.

• Rooibos te: Høyt innhold av antioksidanter, spesielt luteolin og quercetin (sistnevnte kalles naturens antihistamin). Kan hjelpe med fordøyelsesplager, allergier og stress. 
• Kamille te: Mildt beroligende og betennelsesdempende. Kan hjelpe mot urolig mage og mild angst.
•  Løvetann te: Kan brukes som et generelt helse tonikum; spesielt gunstig for fordøyelsessystemet, leveren og nyrene.

Seniorhunder bringer en unik energi og kjærlighet inn i hjemmene våre. Vi er ansvarlige for deres helse og velvære gjennom livet. Det er viktig å være observang på endringer i atferd og helse for å kunne justere kosthold, aktiviteter og medisiner for deres beste. I samråd med en veterinær kan vi passe på at senior årene blir gyllende.